En bref
En trois heures : Plaza San Martín, Jirón de la Unión, Plaza Mayor (cathédrale, palais du gouvernement), couvent de San Francisco et ses catacombes. En une journée : ajoutez Santo Domingo, les balcons du jirón Ucayali, le Barrio Chino et le marché central, et, l’après-midi, le Rímac ou le MALI. Venez le matin en semaine, en Metropolitano ou en taxi, et repartez avant la nuit.
Une ville fondée en 1535 sur un territoire déjà habité
Francisco Pizarro fonde Lima en janvier 1535 sous le nom de « Ciudad de los Reyes », la ville des Rois, dans la vallée du Rímac, sur des terres que gouvernait alors une chefferie locale. La vallée était habitée et aménagée depuis des siècles, comme le rappellent la Huaca Pucllana et le sanctuaire de Pachacámac.
Pendant deux siècles, Lima est la capitale de la vice-royauté du Pérou et la ville la plus importante de l’Amérique du Sud espagnole. Les ordres religieux y construisent des couvents et des églises considérables ; l’université de San Marcos y est fondée en 1551. La création des vice-royautés de Nouvelle-Grenade (1718) puis du Río de la Plata (1777) réduit peu à peu son rôle. La ville reste entourée de murailles jusqu’en 1870.
Ce que les séismes ont fait à l’architecture
Les tremblements de terre de 1586, 1687 et 1746 ont transformé la manière de construire. Après eux, les rez-de-chaussée sont bâtis en briques et en terre, et les étages en quincha, une technique d’origine préhispanique faite d’une armature de bois et de roseaux recouverte de boue et de plâtre, plus souple face aux secousses. C’est à ces étages légers que s’accrochent les fameux balcons fermés en bois, en surplomb sur la rue, qui permettaient de voir sans être vu. L’UNESCO les cite comme une caractéristique de l’architecture civile liménienne, restée stable jusqu’à la fin du XIXe siècle.
Au XXe siècle, d’autres séismes (1940, 1966, 1970, 1974) et des percées urbaines ont encore modifié le centre : l’avenue Abancay, ouverte en 1940, a amputé le grand couvent de San Francisco. Le centre historique a été inscrit au patrimoine mondial en 1988, puis étendu en 1991 pour inclure, de l’autre côté du fleuve, des monuments du Rímac. Pour comprendre ces séismes et ce que demande aujourd’hui la norme parasismique, voir séismes et tsunamis au Pérou.
Visiter l’intérieur ou regarder de l’extérieur
Beaucoup de bâtiments du centre se regardent depuis la rue : palais du gouvernement, palais archiépiscopal, et en semaine le palais de Torre Tagle. D’autres se visitent avec un billet :
| Lieu | Visite | Pratique |
|---|---|---|
| Cathédrale et son musée | Chapelles, stalles sculptées du chœur, cryptes, tombe de Pizarro | S/ 30 pour un adulte étranger (S/ 20 pour un Péruvien ou résident, gratuit avant 6 ans) ; du lundi au vendredi de 9 h à 20 h, le samedi de 10 h à 22 h, le dimanche de 13 h à 19 h |
| Couvent de San Francisco | Cloîtres, bibliothèque, salle capitulaire, catacombes ; visite guidée | tous les jours, de 9 h à 20 h 15 selon le registre officiel ; entrée payante |
| Santo Domingo | Église et couvent dominicains, lieux de mémoire de Rose de Lima et de Martin de Porres | Musée du mardi au dimanche, de 9 h 30 à 13 h et de 14 h à 17 h ; S/ 15 pour un adulte, S/ 7 pour un étudiant |
| Casa de la Literatura Peruana | Centre culturel public dans l’ancienne gare de Desamparados | Du mardi au dimanche, de 10 h à 19 h ; entrée libre |
Pour le couvent de San Francisco, les informations publiées divergent : le registre des musées du ministère de la Culture indique une ouverture tous les jours de 9 h à 20 h 15, le site municipal Visita Lima une fermeture à 18 h et une entrée libre, des guides récents un billet payant. Prévoyez d’arriver avant 17 h et d’avoir de quoi payer. Les horaires de Santo Domingo et de la Casa de la Literatura viennent du même site municipal (Visita Lima).
Les autres églises, en entrée libre
Selon le site de la municipalité, ces quatre églises se visitent librement aux heures d’ouverture (Visita Lima). Ce sont des lieux de culte : entrez en silence et évitez les visites pendant les messes.
| Église | Ce que l’on y voit | Ouverture |
|---|---|---|
| San Pedro, Jr. Azángaro 451 | L’église des jésuites, bâtie à partir de 1618 sur le modèle du Gesù de Rome, à trois nefs | Du lundi au samedi de 7 h 45 à 13 h et de 17 h à 20 h 30 ; le dimanche jusqu’à 19 h |
| La Merced, Jr. de la Unión 621 | Une façade-retable baroque sculptée de 1697 à 1704, la première de Lima à colonnes torses | Du lundi au samedi, de 11 h à 13 h et de 14 h à 20 h |
| Sanctuaire de Santa Rosa, Av. Tacna 100 | L’église dominicaine construite là où vécut Rose de Lima, inaugurée en 1685 | Du lundi au samedi, de 9 h 30 à 12 h et de 14 h à 18 h |
| Las Nazarenas, Jr. Huancavelica 515 | Le sanctuaire du Christ des Miracles, peint sur un mur au XVIIe siècle et resté debout malgré les séismes | Du lundi au vendredi de 8 h à 13 h et de 16 h à 18 h ; le samedi de 8 h à 12 h |
Le Christ des Nazarenas est le Señor de los Milagros, que suivent chaque mois d’octobre les grandes processions de Lima. Voir fêtes et calendrier.
Maisons et musées du centre
Toujours selon le site de la municipalité (Visita Lima) :
| Lieu | Ce que l’on y voit | Ouverture et entrée |
|---|---|---|
| Casa de Aliaga, Jirón de la Unión 224 | La plus ancienne demeure de Lima, bâtie en 1535 et toujours habitée par les descendants de son fondateur | Du mardi au dimanche, de 9 h 30 à 17 h ; entrée libre selon le site municipal |
| Palais de Torre Tagle, Jr. Ucayali 363 | Un palais du XVIIIe siècle, siège du ministère des Affaires étrangères | Visites guidées gratuites le samedi et le dimanche, de 16 h à 19 h |
| Musée national afro-péruvien, Jr. Ancash 542 | L’histoire de la population afro-péruvienne, de l’esclavage à la musique et à la danse | Tous les jours, de 9 h à 12 h 30 et de 14 h à 16 h 30 ; entrée libre |
| Musée de site Bodega y Quadra, Jr. Ancash 213 | Des vestiges de la ville coloniale, retrouvés lors de la restauration de la maison en 2005 | Du mardi au dimanche, de 10 h à 13 h et de 14 h à 18 h ; S/ 10 |
| Casona de San Marcos, Parque Universitario | Un ancien ensemble jésuite du XVIIe siècle, devenu collège royal puis maison de l’université de San Marcos | Du lundi au samedi, de 10 h à 13 h et de 14 h à 16 h ; S/ 8 |
| Musée d’art italien, Paseo de la República 250 | Un édifice en forme de basilique, offert par la communauté italienne pour le centenaire de l’indépendance | Du mardi au samedi, de 10 h à 17 h ; S/ 6 |
Les horaires changent parfois sans préavis : vérifiez la veille ceux du lieu qui compte le plus pour vous.
Le Barrio Chino et le marché central
Les premiers immigrants chinois arrivent au Pérou en 1849, pour travailler dans les haciendas de la côte. Dès 1854, ils sont nombreux autour de la rue Capón, face à l’actuel marché central. Le quartier, avec son arc offert par la communauté chinoise et inauguré en 1971, ses associations et ses commerces, est le lieu de naissance du chifa, cuisine née de la rencontre entre les recettes cantonaises et les produits péruviens, aujourd’hui présente dans tout le pays. Y déjeuner fait partie de la visite du centre.
Manger dans le centre. Outre les chifas du Barrio Chino, le centre garde des adresses anciennes, comme la sanguchería El Chinito, née en 1960, pour un sandwich au chicharrón. Le menú du midi, servi dans les petits restaurants des rues commerçantes, reste la formule la plus simple. Voir où manger à Lima.
Venir et repartir
Depuis Miraflores ou Barranco, le Metropolitano dépose aux stations Jirón de la Unión, Colmena ou Estación Central. Venez le matin en semaine : les églises et couvents ouvrent, les rues sont animées et la lumière permet de bien voir les façades. Le DFAE recommande une prudence particulière dans le centre après la tombée de la nuit ; repartez en fin d’après-midi, ou en taxi commandé si vous restez dîner.
Questions fréquentes
Le centre historique de Lima est-il sûr ?
De jour, il est animé et se visite à pied sans difficulté particulière, avec les précautions habituelles dans la foule, au marché central notamment. Le DFAE recommande une prudence particulière après la tombée de la nuit : repartez en fin d’après-midi, ou en taxi commandé si vous restez dîner.
Combien de temps faut-il pour visiter le centre ?
Trois heures suffisent pour l’essentiel : les deux grandes places, la cathédrale et le couvent de San Francisco. Une journée permet d’ajouter Santo Domingo, les balcons, d’autres églises, le Barrio Chino et le marché central.
Quelles églises se visitent gratuitement ?
Selon le site de la municipalité, l’entrée est libre à San Pedro, à La Merced, au sanctuaire de Santa Rosa et aux Nazarenas, aux heures d’ouverture. Le musée de la cathédrale et celui de Santo Domingo sont payants.
Peut-on visiter le palais de Torre Tagle ?
En semaine, il se regarde depuis la rue. Selon le site de la municipalité, des visites guidées gratuites ont lieu le samedi et le dimanche, de 16 h à 19 h.
Comment venir depuis Miraflores ?
En Metropolitano, jusqu’aux stations Jirón de la Unión, Colmena ou Estación Central, ou en taxi commandé. Venez le matin en semaine, quand les églises et les couvents sont ouverts.
Sources et dates
9 sources
Prix, horaires et règles changent : chaque information citée renvoie à sa source, avec sa date de consultation.
Chiffres et règles cités
- S/ 30 pour un adulte étranger (S/ 20 pour un Péruvien ou résident, gratuit avant 6 ans) : Visite de la cathédrale de Lima et de son musée, adulte étranger (Cathédrale de Lima, Plaza Mayor (entrée jirón Carabaya))
Gestionnaire du lieu : Cathédrale de Lima, informations de visite (nouvel onglet) · consulté le 2 octobre 2026 - du lundi au vendredi de 9 h à 20 h, le samedi de 10 h à 22 h, le dimanche de 13 h à 19 h : Horaires de visite de la cathédrale de Lima (Cathédrale de Lima, Plaza Mayor)
Gestionnaire du lieu : Cathédrale de Lima, informations de visite (nouvel onglet) · consulté le 2 octobre 2026 - tous les jours, de 9 h à 20 h 15 selon le registre officiel : Horaires du musée du couvent de San Francisco et des catacombes (Couvent de San Francisco, angle des jirones Áncash et Lampa, Lima) . Horaires et tarif d’entrée changent parfois.
Source ancienne : Ministère de la Culture, registre des musées : Museo Convento de San Francisco (nouvel onglet) · consulté le 2 octobre 2026
Sources consultées
- UNESCO, Centre historique de Lima (valeur universelle exceptionnelle) (nouvel onglet) (consulté le 2 octobre 2026)
- Cathédrale de Lima, informations de visite (nouvel onglet) (consulté le 2 octobre 2026)
- Ministère de la Culture, registre des musées : Museo Convento de San Francisco (nouvel onglet) (consulté le 2 octobre 2026)
- Visita Lima (Prolima), Museo del Convento de San Francisco y Catacumbas (nouvel onglet) (consulté le 2 octobre 2026)
- Visita Lima (Prolima, municipalité de Lima), églises du centre historique : horaires et entrée (nouvel onglet) (consulté le 13 octobre 2026)
- Visita Lima (Prolima), musées du centre historique : horaires et tarifs (nouvel onglet) (consulté le 13 octobre 2026)
- Visita Lima (Prolima), maisons historiques : Casa de Aliaga, Torre Tagle, Casona de San Marcos (nouvel onglet) (consulté le 13 octobre 2026)
- Wikipédia (espagnol), Barrio chino de Lima (nouvel onglet) (consulté le 2 octobre 2026)
- DFAE, Conseils pour les voyages – Pérou (prudence dans le centre la nuit) (nouvel onglet) (consulté le 1er octobre 2026)
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