Tarapoto et San Martín : une semaine pour découvrir

Une base, une sortie par jour

Le programme garde Tarapoto comme seule base, pour six nuits : on rayonne chaque jour vers une sortie, et l’on rentre le soir aux restaurants et aux services de la ville. Les distances sont courtes (14 km pour Ahuashiyacu, 39 km pour Lamas, 57 km pour Sauce, selon le calcul OpenStreetMap), mais il fait chaud et humide, et les routes fatiguent : deux journées sont laissées libres.

Tarapoto est dans la « selva alta », la forêt des premiers contreforts : plus fraîche et plus accessible que la plaine d’Iquitos. Le CDC recommande néanmoins le vaccin contre la fièvre jaune pour la plus grande partie de San Martín, et le paludisme existe sous 2 500 mètres à l’est des Andes. Voir santé.

Jour par jour

Jour 2, l’eau qui rit. La cascade d’Ahuashiyacu, « l’eau qui rit » en quechua, tombe en deux sauts ; le second finit dans un bassin où l’on se baigne. Venez tôt ou en semaine : le site est très fréquenté le week-end.

Jour 3, Lamas. La « ville des trois étages » s’étage sur une colline ; une partie de sa population descendrait, selon la tradition, de peuples andins réfugiés en forêt au XVe siècle. Le Wayku, quartier proche, est le principal centre de la communauté de langue quechua lamista : c’est un lieu de vie, pas un musée. La visite se fait annoncée, autour d’un atelier de céramique ou de tissage, payé à la personne qui l’anime ; on demande avant de photographier. Voir rencontres.

Jour 4, le cacao. Si une visite est organisée, une ferme ou une coopérative montre toute la filière : la cabosse cueillie à la main, la fermentation des fèves, le séchage au soleil, la torréfaction, puis le chocolat ou le café. Sinon, une journée libre en ville, et un déjeuner de cuisine amazonienne.

Jour 5, la Laguna Azul. Sauce borde une grande lagune entourée de collines : barque, baignade, poisson à midi. Environ une heure de route dans chaque sens selon le calcul routier, souvent plus.

Jour 6, la réserve. Si la pluie a fait annuler une sortie, elle se reprend ici ; après de fortes pluies, demandez si l’accès à la cascade est ouvert. Sinon, le marché, la cuisine, le repos.

Quand il pleut

Il pleut toute l’année, davantage d’octobre à avril. Les jours de forte pluie, gardez les sorties qui ne dépendent pas d’un sentier : Lamas, une ferme de cacao, la ville. Les cascades et les pistes se reportent.

Budget : les postes à additionner

Variante : deux nuits au bord de la Laguna Azul

Une journée ou deux nuits ? En une journée, on voit la lagune entre deux trajets ; avec deux nuits, on achète surtout du temps. Avant de réserver, demandez ce qui est accessible sans nouveau transfert : la rive, la baignade, la barque, les repas.

Variante : l’Alto Mayo, trois nuits à Moyobamba

Moyobamba, capitale de la région, fondée en 1540, se surnomme la « ville des orchidées ». Tingana est une forêt marécageuse de palmiers aguaje, gérée par une association communautaire, qu’on parcourt en canoë, en silence. Cette variante sacrifie Ahuashiyacu et Sauce : on échange deux sorties à la journée contre une région entière. Choisissez un thème (orchidées, oiseaux, forêt inondée) et l’interlocuteur qui va avec.