Huaraz : la montagne commence par l’acclimatation

La Cordillère Blanche, en quelques repères

Le parc national Huascarán protège l’essentiel de la Cordillère Blanche : 340 000 hectares, environ 150 km du nord au sud, classés par l’UNESCO en 1985. Il doit son nom au Huascarán, point culminant du Pérou. On y trouve plus de quatre cents lagunes, des forêts de queñuales (Polylepis), la spectaculaire Puya raimondii, une broméliacée géante qui fleurit une seule fois dans sa vie, et, avec de la chance, condors, vigognes et ours à lunettes.

Une montagne qui change. Les glaciers reculent vite. Celui de Pastoruri a perdu en trente ans plus d’un cinquième de sa surface ; selon un responsable du parc, il n’accumule plus de glace en hiver. La « route du changement climatique » qui y mène montre ce recul sur place.

Une montagne qui a tué. Le 31 mai 1970, un séisme au large de la côte a détaché une partie de la face nord du Huascarán. L’avalanche de glace, de roches et de boue a enseveli la ville de Yungay et le village de Ranrahirca ; le séisme a fait plus de 66 000 morts dans la région. Le site de l’ancienne Yungay est aujourd’hui un cimetière national, où l’on ne fouille pas : on le visite en silence, sur la route de Llanganuco. Huaraz, en grande partie détruite par le séisme, a été reconstruite : il reste peu de son architecture ancienne. Pour replacer ce séisme parmi ceux qui ont marqué le pays, voir séismes et tsunamis au Pérou.

Huaraz ou Caraz : choisir sa base

Distances : Huaraz–Caraz 69 km ; Huaraz–Yungay 60 km ; Yungay–lagunes de Llanganuco 29 km ; Huaraz–Cebollapampa (départ de la Laguna 69) 89 km ; Caraz–Cebollapampa 46 km ; Caraz–Laguna Parón 28 km ; Huaraz–Pitec (départ de la Laguna Churup) 18 km ; Huaraz–Chavín de Huántar 104 km ; Huaraz–Monterrey 7 km. Les deux villes sont reliées par la route de la vallée du Santa, le Callejón de Huaylas.

Les sorties comparées

Les altitudes de la Churup, de Parón et de Pastoruri ne sont pas toutes publiées par une source officielle consultée ; demandez-les à votre prestataire. Le droit d’entrée du parc : S/ 30 pour un jour, S/ 60 pour deux à trois jours, S/ 150 pour quatre à trente jours (tarif général) ; recours obligatoire à des opérateurs autorisés par le SERNANP.

La Laguna 69 : une vraie journée de montagne

La Laguna 69 est la sortie la plus célèbre de la Cordillère Blanche : une lagune turquoise au pied du Chacraraju, alimentée par une cascade. Son nom vient d’une numérotation administrative, faute de nom traditionnel à la création du parc en 1975. PROMPERÚ présente un accès pédestre depuis le campement de Cebollapampa et annonce environ trois heures pour l’aller, le long du torrent et de ses cascades : cela ne comprend ni le retour ni les quatre à cinq heures de route aller-retour depuis Huaraz.

Concrètement, c’est une journée de douze heures, avec un départ avant l’aube, une montée régulière puis plus raide en fin de parcours, et le retour sur le même chemin. Elle se place après plusieurs jours d’acclimatation et une sortie intermédiaire. Faites demi-tour si les maux de tête, l’essoufflement ou les nausées s’installent : la lagune ne justifie pas de risquer un œdème d’altitude.

Une progression modulable

Une proposition pour une semaine, sans garantie médicale : chacun réagit différemment à l’altitude, et le CDC rappelle que la condition physique ne protège pas.

1. Jour 1. Arrivée, repos, promenade lente dans Huaraz et visite du Musée archéologique d’Áncash, en face de la Plaza de Armas, avec son parc de monolithes de la culture Recuay.
2. Jour 2. Wilcahuaín, un ensemble en pierre de l’époque wari, à quelques kilomètres de la ville ; l’après-midi aux bains de Monterrey.
3. Jour 3. Les lagunes de Llanganuco et le passage par l’ancienne Yungay.
4. Jour 4. Chavín de Huántar, journée culturelle.
5. Jour 5. La Laguna Churup, si les jours précédents se sont bien passés.
6. Jour 6. La Laguna 69.
7. Jour 7. Réserve : météo, fatigue, ou Pastoruri si tout va bien.

Au-delà de 3 000 mètres, le CDC recommande de ne pas augmenter trop vite l’altitude de sommeil ; ici, on dort toujours à Huaraz ou à Caraz et l’on monte à la journée, ce qui aide. Voir altitude.

Une journée culturelle : Chavín de Huántar

De l’autre côté de la Cordillère Blanche, à l’entrée de la vallée des Conchucos, Chavín de Huántar a été, entre environ 1200 et 500 avant notre ère, l’un des grands centres religieux des Andes, où l’on venait consulter un oracle. L’UNESCO l’a classé en 1985.

Ce que l’on voit : les plateformes de pierre et la place circulaire en contrebas, puis, à l’intérieur du Temple ancien, un réseau de galeries obscures et étroites où l’on circule courbé ; au croisement de deux d’entre elles se dresse encore le Lanzón, monolithe sculpté d’une divinité à crocs, à sa place d’origine. Le musée national de Chavín, au village, conserve les « têtes clous », têtes sculptées autrefois fichées dans les murs du temple.

Le trajet franchit un col élevé avant de redescendre : c’est une longue journée de route, mais le site est plus bas que la plupart des lagunes, ce qui en fait une bonne journée de transition.

Santa Cruz, Huayhuash et les sorties d’un jour

La cordillère de Huayhuash, plus compacte et plus sauvage, compte sept sommets de plus de 6 000 mètres, dont le Yerupajá, deuxième sommet du Pérou ; elle est protégée depuis 2002 comme zone réservée. Ses villages de départ sont Chiquián et Cajatambo. Pour ces treks, construisez tout le séjour autour d’eux : acclimatation d’abord, trek ensuite, marge enfin, et demandez les heures de marche effectives, les dénivelés, les nuits, l’équipement fourni et le plan d’évacuation.

Caraz : une autre base dans le Callejón de Huaylas

Caraz, à 69 km au nord de Huaraz et nettement plus bas, est une petite ville calme qui a échappé en partie aux destructions de 1970. Elle convient à ceux qui veulent dormir plus bas, marcher dans le nord de la vallée et rejoindre la Laguna Parón, grande lagune entourée de sommets, par une piste de 28 km. Les départs vers la Laguna 69 y sont plus proches qu’à Huaraz. En contrepartie, les agences et les services y sont moins nombreux : réservez votre prestataire à l’avance. Dormir plus près d’un départ simplifie une journée, à condition que l’hébergement et l’encadrement répondent à vos attentes.

Un prestataire en règle, route par route

Les règles ne sont pas les mêmes partout autour de Huaraz :

Une publication de février 2026 confirme la poursuite de cette formalisation dans le parc. Avant de choisir, vérifiez la situation du prestataire dans la liste des opérateurs autorisés du parc, et demandez ce que comprend le prix : transport, guide, entrée du parc, repas, équipement.

Méfiez-vous des anciens tutoriels qui affirment qu’il suffit de partir seul avec un billet d’entrée. Et vérifiez que votre assurance couvre la randonnée en haute altitude et le secours en montagne.