Marchés au Pérou : où aller et quoi goûter

Trois sortes de marchés

Six villes, des marchés nommés

Ce qu’on ne trouve que dans certaines régions

• Dans les Andes : des pommes de terre de toutes les formes et couleurs, le chuño, pomme de terre séchée par le gel et le soleil qui se conserve des années, les fromages frais, le maïs sous toutes ses formes.
• Sur la côte : les fruits des vallées irriguées, dont la lúcuma, à la chair orange et farineuse, qui parfume desserts et glaces ; les poissons du jour.
• En Amazonie : l’aguaje, fruit d’un palmier à écailles brunes ; le camu camu, petite baie acide des rives inondées ; le paiche, l’un des plus grands poissons d’eau douce du monde.

Voir ingrédients et fruits et comprendre la carte.

Lire un prix et une provenance

• L’unité. Au kilo, à la pièce, à la douzaine, au tas : demandez « ¿Se vende por kilo o por unidad? » avant de comparer. Voir comprendre les unités.
• Le prix avant de couper. Faites dire le prix avant de faire peser, couper ou préparer.
• La provenance d’un objet. Demandez la matière (alpaga, laine de mouton, coton, synthétique), qui l’a fait et où. Un vendeur qui répond précisément vend en général des pièces qu’il connaît. Voir artisanat : la matière, la provenance, l’auteur.

Alpaga ou pas : la composition avant le prix

Dans les marchés d’artisanat de Cusco, de Pisac, de Chinchero ou de Lima, les pulls, écharpes, ponchos et couvertures sont souvent présentés comme « alpaca ». Certains le sont, d’autres sont des mélanges, de la laine de mouton ou des fibres synthétiques. Personne n’a mesuré la part d’articles mal décrits, mais la règle de prudence est simple.

Quatre objectifs de visite, une heure chacun

1. Goûter cinq fruits inconnus. Achetez-en un de chaque, demandez comment on le mange, notez son nom.
2. Composer un petit déjeuner de marché. Un jus pressé, un pain, un morceau de fromage, une soupe si le comptoir en sert.
3. Reconnaître les pommes de terre et le maïs. Demandez à un vendeur trois variétés et à quoi sert chacune : purée, soupe, friture.
4. Acheter un objet en connaissant son auteur. Choisissez une pièce, demandez qui l’a faite et en combien de temps, et payez le prix demandé ou discutez-le avec courtoisie.

Les bons réflexes, partout

• Allez-y le matin : les produits sont frais et les comptoirs servent.
• Achetez de petites quantités pour goûter ; une dégustation n’est pas forcément offerte.
• Choisissez des préparations cuites devant vous, des fruits que l’on pèle, et demandez quelle eau sert aux jus et à la glace. Voir manger dehors.
• Gardez le sac devant vous et le téléphone rangé dans les allées.
• Demandez l’accord avant de photographier une personne ; photographiez les étals plutôt que les visages.
• Une discussion sur le prix a sa place pour l’artisanat, rarement pour l’alimentaire. Voir habitudes locales.

Avec ou sans accompagnement ?

Seul, un marché se visite très bien avec ces repères et quelques mots d’espagnol. Un accompagnement aide surtout à nommer les produits, à entrer en conversation, et, à Belén, à visiter la partie basse du quartier. Gardez un petit groupe : une visite à dix dans une allée étroite n’est agréable pour personne.