Trujillo : le nord commence aussi par l’histoire

Moche et Chimú, en quelques repères

Entre les deux, la culture Lambayeque (Sicán) a dominé la vallée voisine : voir Chiclayo et Lambayeque.

Chan Chan : donner une place aux Chimú

Une ville de terre. Chan Chan, à l’embouchure de la vallée de Moche, a été la capitale du royaume chimú, de 900 environ à 1470. Elle couvrait une vingtaine de kilomètres carrés, dont un centre dense de six kilomètres carrés occupé par une dizaine de grands enclos appelés « ciudadelas » : chacun réunissait places, entrepôts, réservoirs et une plateforme funéraire royale, derrière des murs pouvant atteindre une douzaine de mètres, plus épais à la base qu’au sommet. Autour vivaient artisans, pêcheurs et serviteurs, dans des quartiers de petites pièces. Classée par l’UNESCO en 1986, elle figure depuis sur la liste du patrimoine en péril : la terre crue ne résiste pas aux pluies du phénomène El Niño.

Ce que l’on visite. Seul l’enclos dit palais Tschudi est ouvert au public, restauré et protégé en partie par des toitures. On y suit les grandes cours cérémonielles, les couloirs et la salle aux reliefs : poissons tournés vers le nord et vers le sud, oiseaux de mer, vagues et motifs de filets, où l’on a voulu voir une évocation des deux courants qui baignent la côte. Les murs que l’on voit très nets ont souvent été restaurés ; le guide distingue le relief d’origine des reconstitutions.

Pratique. Le musée de site, à l’entrée de la zone archéologique, présente l’histoire chimú : du mardi au dimanche de 9 h à 16 h ; S/ 10 pour un adulte. Plusieurs huacas (Arco Iris, Esmeralda) se visitent aux abords de la ville. La visite se fait au soleil, sans ombre : venez le matin, avec chapeau et eau. Chan Chan est sur la route de Huanchaco : les deux se combinent bien.

Les Huacas del Sol y de la Luna

La capitale moche. Au pied du Cerro Blanco, au sud de Trujillo, les deux pyramides encadraient une ville. La Huaca del Sol était la plus grande construction d’adobe des Amériques préhispaniques : plus de cent millions de briques, dont beaucoup portent des marques de fabrication qui suggèrent la participation d’une centaine de communautés. Au XVIIe siècle, des colons ont détourné le fleuve pour la piller ; il en reste environ un tiers. Elle ne se visite pas.

La Huaca de la Luna est plus petite mais bien mieux conservée, car elle a été épargnée par le pillage colonial. Temple religieux, elle a été reconstruite sur elle-même environ tous les cent ans pendant six siècles : chaque nouvelle couche recouvrait la précédente, ce qui a préservé les décors intérieurs. La visite descend dans ces strates, où l’on voit des frises polychromes de la divinité au visage félin et, sur la façade nord, des registres de guerriers, de prisonniers et de danseurs. On y a aussi trouvé les restes de nombreux sacrifiés.

Le musée Santiago Uceda Castillo, au même endroit, présente céramiques, objets et contexte des fouilles.

El Brujo et le Museo de Cao

Le site. Dans la vallée de Chicama, au nord de Trujillo, le complexe d’El Brujo résume des millénaires d’occupation : la Huaca Prieta, un tertre parmi les plus anciens de la côte ; la Huaca Cao Viejo, grande pyramide moche aux reliefs polychromes, avec ses scènes de prisonniers et de sacrifice ; puis des traces des cultures Lambayeque et Chimú, et une église coloniale.

La Señora de Cao. En 2006, l’équipe de l’archéologue Régulo Franco a mis au jour, dans la Huaca Cao Viejo, la sépulture d’une jeune femme morte vers 450, à environ vingt-cinq ans. Son corps, couvert de tatouages, était enveloppé de nombreuses couches de tissu, avec des bijoux et des armes de cérémonie. La richesse de la tombe et ces armes suggèrent qu’elle a pu gouverner ou exercer une très haute fonction religieuse : c’est une interprétation forte, mais une interprétation. Sa découverte a remis en question l’idée d’un pouvoir moche exclusivement masculin.

Le musée Cao expose ses restes dans la salle 6, avec une reconstitution de son visage, et les objets de la tombe. La « route classique » proposée par le site associe la zone coloniale, la Huaca Cao Viejo et le musée.

La ville coloniale

Trujillo est fondée en 1534 par Diego de Almagro, qui la nomme d’après la ville natale de Pizarro, en Estrémadure. Le centre a gardé ses grandes maisons coloniales et républicaines aux façades colorées, à grilles de fer forgé et à balcons de bois, autour d’une Plaza de Armas dominée par la cathédrale et le monument à la Liberté. C’est ici que l’indépendance a été proclamée le 29 décembre 1820, plus de six mois avant Lima ; la Casa de la Emancipación, où elle a été préparée, se visite.

Trujillo revendique aussi la marinera, danse de couple au mouchoir, et l’élevage du cheval de paso. Le concours national de marinera est organisé depuis des décennies par un club de la ville, le Club Libertad, mais il ne se tient pas forcément à Trujillo : l’édition 2026 a eu lieu au Callao, fin janvier. Pour une prochaine édition, attendez l’annonce de l’organisateur. Une promenade d’une demi-journée dans le centre, de jour, suffit à en prendre la mesure.

Huanchaco, la ville de la mer

À 17 km, Huanchaco était déjà le port de Chan Chan. Les pêcheurs y utilisent encore des caballitos de totora, embarcations de roseaux que l’on chevauche pour franchir les vagues, attestées depuis trois mille ans par la céramique ; la plage est reconnue réserve mondiale de surf. Beaucoup de voyageurs préfèrent y dormir plutôt qu’à Trujillo : plus calme, au bord de l’eau, avec des restaurants de poisson. Voir Huanchaco.

Deux, trois ou quatre jours

Deux jours. Jour 1 : Huaca de la Luna et son musée le matin, centre de Trujillo l’après-midi. Jour 2 : Chan Chan le matin, Huanchaco l’après-midi et le soir.

Trois jours. Ajoutez El Brujo et la Señora de Cao, une demi-journée avec le trajet, avec un déjeuner à Huanchaco au retour.

Quatre jours. Ajoutez Puerto Malabrigo (Chicama) ou Pacasmayo, pour la vague ou simplement pour la côte, sur la route de Chiclayo.

Attention au lundi : la Huaca de la Luna et le musée de Chan Chan sont fermés ; gardez ce jour pour El Brujo, ouvert tous les jours, ou pour la route.