Huaraz: la montaña empieza por la aclimatación

La Cordillera Blanca, en algunas referencias

El Parque Nacional Huascarán protege lo esencial de la Cordillera Blanca: 340 000 hectáreas, unos 150 km de norte a sur, inscritas por la UNESCO en 1985. Debe su nombre al Huascarán, punto más alto de Perú. Hay más de cuatrocientas lagunas, bosques de queñuales (Polylepis), la espectacular Puya raimondii, una bromelia gigante que florece una sola vez en su vida, y, con suerte, cóndores, vicuñas y osos de anteojos.

Una montaña que cambia. Los glaciares retroceden rápido. El de Pastoruri perdió en treinta años más de un quinto de su superficie; según un responsable del parque, ya no acumula hielo en invierno. La “ruta del cambio climático” que lleva allí muestra ese retroceso en el lugar.

Una montaña que mató. El 31 de mayo de 1970, un terremoto frente a la costa desprendió una parte de la cara norte del Huascarán. El aluvión de hielo, rocas y lodo sepultó la ciudad de Yungay y el pueblo de Ranrahirca; el terremoto causó más de 66 000 muertos en la región. El sitio de la antigua Yungay es hoy un camposanto nacional, donde no se excava: se visita en silencio, en la carretera a Llanganuco. Huaraz, en gran parte destruida por el terremoto, fue reconstruida: queda poco de su arquitectura antigua. Para situar este sismo entre los que marcaron el país, ver sismos y tsunamis en Perú.

Huaraz o Caraz: elegir tu base

Distancias: Huaraz–Caraz 69 km; Huaraz–Yungay 60 km; Yungay–lagunas de Llanganuco 29 km; Huaraz–Cebollapampa (inicio de la Laguna 69) 89 km; Caraz–Cebollapampa 46 km; Caraz–Laguna Parón 28 km; Huaraz–Pitec (inicio de la Laguna Churup) 18 km; Huaraz–Chavín de Huántar 104 km; Huaraz–Monterrey 7 km. Las dos ciudades están unidas por la carretera del valle del Santa, el Callejón de Huaylas.

Las salidas comparadas

Las alturas de la Churup, de Parón y de Pastoruri no están todas publicadas por una fuente oficial consultada; pregúntaselas a tu proveedor. El derecho de ingreso al parque: S/ 30 por un día, S/ 60 por dos a tres días, S/ 150 por cuatro a treinta días (tarifa general); obligación de contratar operadores autorizados por el SERNANP.

La Laguna 69: una verdadera jornada de montaña

La Laguna 69 es la salida más famosa de la Cordillera Blanca: una laguna turquesa al pie del Chacraraju, alimentada por una cascada. Su nombre viene de una numeración administrativa, a falta de nombre tradicional cuando se creó el parque en 1975. PROMPERÚ presenta un acceso a pie desde el campamento de Cebollapampa y anuncia unas tres horas para la ida, a lo largo del torrente y de sus cascadas: eso no incluye ni el regreso ni las cuatro a cinco horas de carretera ida y vuelta desde Huaraz.

En concreto, es una jornada de doce horas, con salida antes del amanecer, una subida regular y luego más empinada al final del recorrido, y el regreso por el mismo camino. Se pone después de varios días de aclimatación y de una salida intermedia. Da media vuelta si se instalan el dolor de cabeza, la falta de aire o las náuseas: la laguna no justifica arriesgarse a un edema de altura.

Una progresión adaptable

Una propuesta para una semana, sin garantía médica: cada persona reacciona distinto a la altura, y el CDC recuerda que la condición física no protege.

1. Día 1. Llegada, descanso, paseo lento por Huaraz y visita del Museo Arqueológico de Áncash, frente a la Plaza de Armas, con su parque de monolitos de la cultura Recuay.
2. Día 2. Wilcahuaín, un conjunto de piedra de la época wari, a pocos kilómetros de la ciudad; la tarde en los baños de Monterrey.
3. Día 3. Las lagunas de Llanganuco y el paso por la antigua Yungay.
4. Día 4. Chavín de Huántar, jornada cultural.
5. Día 5. La Laguna Churup, si los días anteriores salieron bien.
6. Día 6. La Laguna 69.
7. Día 7. Reserva: clima, cansancio, o Pastoruri si todo va bien.

Por encima de los 3000 metros, el CDC recomienda no aumentar demasiado rápido la altura a la que se duerme; aquí, se duerme siempre en Huaraz o en Caraz y se sube en el día, lo que ayuda. Ver altura.

Una jornada cultural: Chavín de Huántar

Al otro lado de la Cordillera Blanca, a la entrada del Callejón de Conchucos, Chavín de Huántar fue, aproximadamente entre 1200 y 500 antes de nuestra era, uno de los grandes centros religiosos de los Andes, donde se venía a consultar un oráculo. La UNESCO lo inscribió en 1985.

Lo que se ve: las plataformas de piedra y la plaza circular hundida, y luego, dentro del Templo Antiguo, una red de galerías oscuras y estrechas por las que se circula agachado; en el cruce de dos de ellas se levanta todavía el Lanzón, monolito tallado con una divinidad con colmillos, en su lugar de origen. El Museo Nacional Chavín, en el pueblo, conserva las “cabezas clavas”, cabezas talladas que antes estaban empotradas en los muros del templo.

El trayecto cruza un abra elevada antes de bajar: es una larga jornada de carretera, pero el sitio está más abajo que la mayoría de las lagunas, lo que lo convierte en una buena jornada de transición.

Santa Cruz, Huayhuash y las salidas de un día

La cordillera Huayhuash, más compacta y más agreste, cuenta con siete cumbres de más de 6000 metros, entre ellas el Yerupajá, segunda cumbre de Perú; está protegida desde 2002 como zona reservada. Sus pueblos de partida son Chiquián y Cajatambo. Para estos treks, arma toda la estadía en torno a ellos: primero la aclimatación, luego el trek, y al final el margen, y pregunta las horas de caminata efectivas, los desniveles, las noches, el equipo que se entrega y el plan de evacuación.

Caraz: otra base en el Callejón de Huaylas

Caraz, a 69 km al norte de Huaraz y claramente más abajo, es una pequeña ciudad tranquila que escapó en parte a la destrucción de 1970. Conviene a quienes quieren dormir más abajo, caminar por el norte del valle y llegar a la Laguna Parón, gran laguna rodeada de cumbres, por una trocha de 28 km. Las salidas a la Laguna 69 quedan más cerca que desde Huaraz. A cambio, hay menos agencias y servicios: reserva tu proveedor con anticipación. Dormir más cerca de una salida simplifica una jornada, siempre que el alojamiento y el acompañamiento respondan a lo que esperas.

Un proveedor en regla, ruta por ruta

Las reglas no son las mismas en todas partes alrededor de Huaraz:

Una publicación de febrero de 2026 confirma que esta formalización continúa en el parque. Antes de elegir, verifica la situación del proveedor en la lista de operadores autorizados del parque, y pregunta lo que incluye el precio: transporte, guía, entrada al parque, comidas, equipo.

Desconfía de los tutoriales antiguos que afirman que basta con salir solo con una entrada. Y verifica que tu seguro cubra la caminata en gran altura y el rescate en montaña.