Callao y La Punta: el puerto, la fortaleza y la salida hacia las islas

El puerto de Lima desde el siglo XVI

Lima se fundó tierra adentro, junto al Rímac; necesitaba un puerto. Fue el Callao, por donde pasaban la plata de las minas andinas y las mercancías del virreinato. Expuesto a los ataques de corsarios y a los tsunamis, fue fortificado y reconstruido varias veces. Hoy, el Callao forma una provincia aparte, con su propio gobierno regional, y alberga el primer puerto del país además del aeropuerto.

El territorio es extenso y contrastado: una zona portuaria e industrial, barrios populares, un centro antiguo en proceso de recuperación, y en el extremo, la península residencial de La Punta. El DFAE señala una criminalidad elevada en las aglomeraciones urbanas; en el Callao como en otros lugares, la regla práctica es moverse en taxi de un lugar a otro en lugar de cruzar a pie sectores que no se conocen.

La fortaleza del Real Felipe

Ordenada en 1747, justo después del terremoto y del tsunami de 1746 que habían devastado el puerto, la fortaleza no se terminó hasta 1776. Su planta pentagonal, con sus baluartes y sus torreones, debía proteger Lima de los ataques que llegaban por mar. Tuvo un papel en el combate del 2 de mayo de 1866 contra la escuadra española. Hoy alberga el Museo del Ejército: armas pesadas y cañones, uniformes, medallas, y los espacios de la propia fortaleza (torreones, plazas, pasajes, celdas). Horario: de martes a domingo, de 9:00 a 16:00.

Callao Monumental y Chucuito

En el centro antiguo del puerto, una parte de las grandes casonas se transformó en galerías, talleres y cafés: es el proyecto conocido como Callao Monumental, donde las fachadas pintadas y las exposiciones atraen a un público local los fines de semana. Al lado, el barrio de Chucuito conserva casas de madera, de quincha y de adobe de colores vivos, y la pequeña plaza Santa Rosa, con una réplica de cañón que recuerda la defensa de 1866.

La Punta: el paseo frente al mar abierto

En el extremo de la península, La Punta es un antiguo balneario convertido en barrio residencial. Su malecón bordea un mar de canto rodado, pasa delante de casas republicanas y de clubes náuticos, y mira a las islas San Lorenzo y El Frontón. Se viene a caminar, a almorzar pescado y mariscos y, en el verano austral, a bañarse en un agua fría pero tranquila. La península es un terreno bajo, expuesto en caso de tsunami: ubica al llegar los carteles de evacuación, y ver lo que hay que saber sobre los tsunamis.

En el mar: los islotes Palomino

Frente al Callao, los islotes Palomino y las islas Cavinzas forman parte de una reserva nacional administrada por el SERNANP. Allí viven unos 5000 lobos marinos chuscos, con pingüinos de Humboldt, piqueros, pelícanos, cormoranes y otras aves marinas. La salida, una mañana en bote, se hace obligatoriamente con un operador autorizado por el SERNANP, entre las 7:00 y las 14:30. El derecho de ingreso a la reserva, S/ 11, se suma al precio del bote.

Las reglas de la reserva son precisas: chaleco salvavidas puesto todo el tiempo, distancia mínima de 30 m del borde de las islas, avistamiento limitado a 20 minutos, nada de dar de comer ni hacer ruido para atraer a los animales. Algunos operadores proponen meterse al agua cerca de los lobos marinos: pregunta antes de reservar cómo la actividad respeta esas reglas, y desiste si el mar está movido. El agua es fría todo el año: pregunta si se proporciona un traje de neopreno.

Dos maneras de pasar el día

Cómo llegar

Desde Miraflores o Barranco, cuenta con cruzar la ciudad: un taxi pedido por aplicación es lo más sencillo, de un punto a otro (fortaleza, Callao Monumental, La Punta). Para la salida al mar, el operador indica el punto de embarque; algunos ofrecen recojo en el hotel. Regresa antes de que anochezca.