La Selva central: descubrir la Amazonía de otra manera

Tres viajes separados

Distancias: Lima–La Merced 307 km; Tarma–La Merced 74 km; La Merced–Villa Rica 52 km; La Merced–Oxapampa 77 km; Lima–Oxapampa 383 km; Oxapampa–Pozuzo 78 km; Lima–Huánuco 402 km; Huánuco–Tingo María 121 km; Tingo María–Pucallpa 256 km; Pucallpa–Yarinacocha 7 km. Se pasa de uno a otro a costa de jornadas enteras de carretera: elige.

La Merced y Chanchamayo

A 74 km de Tarma, la carretera baja más de 2000 metros hasta La Merced, a unos 750 metros, capital de la provincia de Chanchamayo. La ciudad fue fundada hacia 1884 por colonos, en particular italianos, en un valle que los asháninka habían defendido durante mucho tiempo contra la colonización, en especial durante la rebelión de Juan Santos Atahualpa en el siglo XVIII; sus comunidades siguen viviendo en la región.

El café. Los valles de Chanchamayo y de Villa Rica están entre las grandes regiones cafetaleras de Perú. Una visita a una finca permite seguir la cadena: las cerezas cosechadas a mano bajo los árboles de sombra, el despulpado, la fermentación y el lavado, el secado, y luego el tostado y la degustación. Prefiere una finca que explique su trabajo y confirme la visita con anticipación.

Las cataratas y el río. Los alrededores tienen numerosas cataratas accesibles por caminatas cortas, y el río Chanchamayo se baja en bote según la temporada, con un acompañamiento adecuado. Una jornada con dos buenas etapas vale más que un circuito lleno de paradas rápidas.

Villa Rica, a 52 km, es una pequeña ciudad de productores de café; es el mejor lugar para una visita cafetalera a fondo, de la plantación a la taza, y para comparar una simple degustación con el descubrimiento de una finca.

Oxapampa y Pozuzo

Oxapampa, a unos 1800 metros, fue fundada en 1891 por descendientes de colonos de Pozuzo. Conserva una arquitectura de madera de inspiración tirolesa, la ganadería y el café, y un clima templado que la convirtió en un destino turístico desde que mejoraron las carreteras. Su nombre viene del quechua (“llanura de paja”); los yanesha, pueblo indígena de la región, la llaman Koshapampó.

Pozuzo, a 78 km más al norte, en el valle del Huancabamba, es el pueblo más singular: en 1857, unos 300 campesinos tiroleses y prusianos se embarcan hacia Perú, reclutados por el gobierno para poblar las laderas amazónicas; después de un viaje agotador a pie a través de los Andes, fundan Pozuzo en 1859. Aislado hasta la apertura de una carretera afirmada en 1976, el pueblo conserva casas, una iglesia, danzas y una cocina heredadas de sus fundadores.

No cuentes una sola historia. Antes de los colonos, el valle había conocido una misión franciscana en el siglo XVIII, destruida durante la rebelión de Juan Santos Atahualpa, y los asháninka y yanesha vivían y cultivaban allí. Los yanesha, unas 7000 personas repartidas en una cincuentena de comunidades entre Pasco, Junín y Huánuco, hablan una lengua arawak. Una visita a una comunidad se prepara con los interesados, nunca de improviso.

El Parque Nacional Yanachaga-Chemillén, que se escalona de 370 a 3800 metros por encima de Oxapampa, protege bosques de neblina y bosques de llanura, con osos de anteojos, gallitos de las rocas y cientos de orquídeas. sector San Alberto a 5.5 km de Oxapampa (8:00–16:00); sector Huampal a 70 km (6:00–14:00), para el gallito de las rocas y el cañón del Huancabamba; S/ 30 por día (tarifa general).

Distinguir la ciudad cómoda y la salida de naturaleza: Oxapampa se visita a pie, entre cafés y casas de madera; una verdadera salida en el parque requiere salir temprano, un guía y un día.

Tingo María

Tingo María, a unos 650 metros, en la confluencia del Monzón y del Huallaga, se presenta como la “puerta de la Amazonía”. La carretera no llegó a ella hasta 1936. Se la reconoce de lejos por la silueta de la Bella Durmiente, una cadena caliza en forma de mujer recostada.

El Parque Nacional Tingo María ofrece tres rutas:

• La cueva de las Lechuzas: pese a su nombre, alberga una colonia de guácharos, aves nocturnas frugívoras que se orientan en la oscuridad emitiendo chasquidos, y murciélagos, en medio de estalactitas y estalagmitas. No los encandiles: nada de flash.
• Tres de Mayo: tres cataratas con pozas donde uno se puede bañar.
• Quinceañera: una catarata de 43 metros.

S/ 30 por un día (tarifa general), S/ 11 para un adulto peruano; cueva de las Lechuzas de 8:00 a 17:30, sectores Tres de Mayo y Quinceañera de 8:00 a 15:00; a 7–14 km de la ciudad.

El DFAE desaconseja los viajes turísticos a las zonas aisladas al este de la ciudad de Huánuco: infórmate sobre la situación de la carretera y de los alrededores antes de ir, viaja de día, y quédate en los sitios acondicionados del parque con guías locales.

Pucallpa y Yarinacocha

Pucallpa, sobre el Ucayali, es el segundo puerto fluvial de la Amazonía peruana después de Iquitos. Fundada en los años 1840 por misioneros franciscanos, se desarrolló con la madera y la carretera a Lima; se llega en avión o por una larga carretera vía Huánuco y Tingo María.

La tierra de los shipibo-konibo. Este pueblo de lengua pano vive a lo largo del Ucayali y de sus afluentes, y alrededor de la laguna de Yarinacocha, antiguo meandro del río a pocos kilómetros de la ciudad. Las mujeres shipibo son conocidas por sus textiles y sus cerámicas cubiertos de kené, diseños geométricos laberínticos rojos, negros y blancos, que expresan su visión del mundo; los hombres los tallan en la madera. El kené es patrimonio cultural de la nación desde 2008.

Cómo descubrirlo: comprando directamente a los artistas, en Yarinacocha o en las comunidades ribereñas, preguntando quién hizo la pieza, qué representa y cuánto tiempo tomó. Para una visita a una comunidad, pasa por un encuentro acordado con anticipación, remunerado, en el que te digan qué se puede fotografiar. No conviertas a los habitantes en decorado, y desconfía de los programas que asocian la cultura shipibo con ceremonias de ayahuasca: el DFAE las desaconseja.

Yarinacocha se visita en bote: vida de los pescadores, aves, a veces delfines. Puerto Callao, en la orilla, es su pequeño puerto.

Para todos los bloques

• La salud: según el CDC, la vacunación contra la fiebre amarilla se recomienda para varias regiones amazónicas, entre ellas Ucayali y partes de Junín y de Pasco, y la malaria existe al este de los Andes por debajo de los 2500 metros. Consulta un centro de medicina del viajero.
• La seguridad: el DFAE desaconseja el valle de los ríos Apurímac, Ene y Mantaro (VRAEM), al sureste de Chanchamayo (una parte de la provincia de Satipo y más allá): no vayas más lejos que los valles turísticos sin información reciente. En la región amazónica, pueden producirse bloqueos de carreteras vinculados a conflictos.
• El clima: la temporada de lluvias, aproximadamente de noviembre a abril, provoca deslizamientos en las carreteras de montaña; guarda un día de margen.