Arequipa y el gran sur: tomarse el tiempo

Cuatro pisos de altura

El CDC recomienda, por encima de los 3000 metros, no aumentar la altura a la que se duerme en más de 500 metros por noche y prever días de aclimatación. El recorrido Arequipa–Colca–Puno no respeta esta regla en un punto: entre Arequipa (unos 2335 m) y Chivay (unos 3600 m), la altura de sueño gana unos 1300 metros en un día, después de un abra cercana a los 5000 metros. Empezar por Arequipa ayuda, pero no garantiza la aclimatación en Chivay: deja una noche sin esfuerzo, un margen en el programa, y la posibilidad de bajar o de renunciar si hay síntomas. En el otro sentido, desde el Valle Sagrado y luego Cusco y Puno, la progresión es más regular, y se baja hacia Chivay. Ver altura.

Distancias: Arequipa–Chivay 151 km; Chivay–Cruz del Cóndor 45 km; Cruz del Cóndor–Cabanaconde 12 km; Chivay–Puno 273 km; Arequipa–Puno 273 km; Puno–Sillustani 33 km; Puno–Cusco 387 km; Arequipa–Moquegua 221 km; Moquegua–Ilo 74 km; Moquegua–Tacna 160 km.

Colca

El Colca es un valle habitado antes que un cañón. Río arriba de Chivay, por encima de los 3500 metros, se crían llamas y alpacas; río abajo, el valle se cubre de andenes agrícolas cultivados sin interrupción desde la época preinca por los collaguas, de lengua aimara, y los cabanas, de lengua quechua. Los pueblos actuales (Chivay, Yanque, Coporaque, Maca, Pinchollo, Cabanaconde) fueron reagrupados por los españoles en los años 1570, cada uno en torno a su iglesia. Más abajo, el río se hunde: el cañón alcanza unos 3270 metros de profundidad, lo que lo convierte en uno de los más profundos del mundo.

Dos maneras de vivirlo.

Cabanaconde está a unos 3300 m; hasta el oasis de Sangalle, unos 6 km con unos 1050 m de desnivel, de 3300 m a unos 2250 m. La subida, que se hace a menudo muy temprano para evitar el calor, es la parte más dura. Pregunta antes de salir si existe una solución para subir en caso de cansancio (una mula, por ejemplo) y a qué precio.

Los cóndores. El mirador de la Cruz del Cóndor, cerca de la parte más profunda del cañón, es el mejor punto de observación, en la mañana, cuando las aves aprovechan las corrientes cálidas. Ningún programa serio puede garantizar su presencia.

El boleto. El ingreso al valle está sujeto a un boleto turístico que vende la Autoridad Autónoma del Colca (AUTOCOLCA): S/ 70, controlado a la entrada de Chivay.

Puno y el Titicaca

Puno por sí misma. Puno no es solo un puerto de embarque. Es la capital del folclore peruano: la fiesta de la Virgen de la Candelaria, en febrero, reúne durante varias semanas a miles de danzantes y músicos de las comunidades quechuas y aimaras de la región; también cambia la manera de desplazarse y de reservar (ver fiestas y calendario). Fuera de la fiesta, prevé medio día para la ciudad, su catedral y la orilla del lago, y prueba la trucha frita del lago, servida con papas, arroz y ensalada.

Sillustani, a 33 km al norte, merece medio día: a orillas de la laguna Umayo se levantan chullpas, torres funerarias donde las élites qollas, y luego incas, depositaban a sus muertos. Algunas quedaron inconclusas, con la rampa que servía para subir los bloques, lo que permite entender su construcción.

El lago y sus islas. El Titicaca, a unos 3810 m, es el lago más grande de Sudamérica, compartido entre Perú y Bolivia. Tres visitas muy distintas:

La jornada clásica “Uros y Taquile” encadena las dos. Una noche en Amantaní, organizada con anticipación, permite bajar el ritmo; lleva un pequeño regalo útil (frutas, alimentos, útiles escolares en lugar de dulces) y ropa abrigadora. El DFAE recomienda mucha prudencia en Puno y sus alrededores por las huelgas y los bloqueos: verifica la situación antes de salir, y nunca intentes cruzar un bloqueo.

Con o sin el lago: dos recorridos comparados

Cuenta cada traslado como una jornada: las carreteras del altiplano cruzan abras elevadas, y se llega a menudo cansado. El tren Cusco–Puno es un tren turístico de día que no circula todos los días: verifica su calendario.

Cuándo la altura obliga a renunciar

Si los síntomas persisten o empeoran en el Colca o en Puno, la única medida que funciona de verdad es bajar. En concreto: desde Chivay, regreso a Arequipa en el día; desde Puno, el aeropuerto de Juliaca permite llegar a Lima. Mantén reservas modificables en esta parte del viaje, y un día de margen. Una falta de aire en reposo, una confusión o dificultades para caminar requieren ayuda médica urgente.

Moquegua

Moquegua, a unos 1400 metros en un valle desértico irrigado, es el único valle de Perú que conserva a la vez sitios wari y tiwanaku. El más espectacular es el Cerro Baúl, una montaña de cima plana cuyo tope, unos 600 metros por encima del valle, albergaba un puesto avanzado wari: templos en forma de D, residencias de la élite, y los restos de una cervecería de chicha donde se celebraban banquetes. La cultura chiribaya se desarrolló luego en el valle y en la costa, aproximadamente entre el año 1000 y 1360.

En la ciudad, PROMPERÚ destaca la Plaza Mayor y sus casas antiguas (Casa de la Flor, Casa Chocano), la catedral Santo Domingo y la iglesia Santa Catalina de Alejandría. El valle produce pisco y vino; en la cocina, la patasca moqueguana, sopa de mondongo y maíz, figura entre las especialidades. Un día basta para la ciudad y el Cerro Baúl, siempre que se suba temprano, antes del calor.

Tacna

Tacna, a unos 35 km de la frontera chilena, tiene una fuerte identidad patriótica: es allí donde Francisco Antonio de Zela inicia en 1811 un primer levantamiento por la independencia, y la ciudad fue ocupada y administrada por Chile de 1880 a 1929, antes de volver a Perú por el Tratado de Lima, mientras Arica quedaba chilena. Los monumentos y los nombres de las calles guardan su memoria.

Para ver según PROMPERÚ: el Paseo Cívico y su catedral, el museo ferroviario dedicado a la línea Tacna–Arica, construida a mediados del siglo XIX, el complejo arqueológico de Miculla y sus petroglifos (a unos 26 km de la ciudad), y el humedal de Ite para la observación de aves. Dale a Tacna un día propio, con un almuerzo, en lugar de una espera entre dos buses.

Hacia Chile. El paso se hace por carretera hacia Arica. El DFAE recuerda que al cruzar una frontera terrestre hay que presentarse en la oficina de migraciones para registrar la salida, y que un ingreso mal registrado puede impedir salir del país. Verifica las reglas de entrada a Chile para tu nacionalidad. No cuentes con el tren Tacna–Arica sin haber verificado que circule en tus fechas.

Ilo

Ilo es un puerto, antiguo territorio de la cultura chiribaya, luego tierra de olivos en la época colonial, unido antes a Moquegua por una vía férrea. Se viene por un paseo por el malecón, una comida de pescado y las playas de los alrededores que presenta PROMPERÚ. Es una extensión para quienes tienen tiempo y unas ganas precisas de costa: no hace falta imponerla en todos los primeros viajes, y se combina de manera natural con Moquegua (74 km).