Sismos y tsunamis en Perú: entender y prepararse

Por qué tiembla en Perú

La superficie de la Tierra está dividida en grandes placas rígidas, las placas tectónicas, que se desplazan unos centímetros por año. Frente a Perú, la placa de Nazca, que lleva el fondo del océano Pacífico, avanza hacia el este y se encuentra con la placa Sudamericana, que lleva el continente. Al ser más densa, se hunde bajo ella: es la subducción. Según el Instituto Geofísico del Perú (IGP), las dos placas convergen a una velocidad promedio de 7 a 8 centímetros por año (informe del IGP sobre el sismo de Pisco), sin interrupción desde hace millones de años.

Las placas no se deslizan suavemente. Su contacto queda trabado durante años o siglos, la roca se deforma y acumula energía, y luego cede de golpe: eso es un sismo. Ese mismo empuje deforma el borde del continente: está ligado a la formación de la cordillera de los Andes y sigue activando fallas en la corteza andina. Perú forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, el anillo de zonas de subducción que rodea ese océano: según el IGP, más del 80 % de los sismos del mundo se concentran alrededor de la placa del Pacífico (IGP, septiembre de 2026).

Tres familias de sismos

El IGP distingue tres grandes orígenes, que no tienen la misma profundidad ni los mismos efectos.

En el contacto entre las dos placas. Son los sismos de interfase, bajo el mar y bajo la costa, hasta unos 60 kilómetros de profundidad. Son los más frecuentes y pueden ser los más fuertes: el sismo de Pisco, en 2007, se originó a unos cuarenta kilómetros de profundidad, frente a la costa. También son los que pueden levantar el fondo marino y generar un tsunami.

Dentro de la placa que se hunde. Bajo el continente, la placa de Nazca sigue descendiendo y se deforma internamente: son los sismos intraplaca, o de profundidad intermedia. El IGP los ubica hasta 150 kilómetros de profundidad en el norte y el centro del país, y hasta 300 kilómetros en el sur. El sismo de magnitud 7.0 del 20 de agosto de 2026, en la región Ayacucho, es un ejemplo: su foco estaba a 108 kilómetros bajo tierra (IGP). Menos frecuentes, hay sismos muy profundos, entre 500 y 700 kilómetros, cerca de las fronteras con Brasil y Bolivia.

En la corteza de los Andes. El empuje de las placas también activa fallas en la corteza continental. Estos sismos corticales suelen ser superficiales, a menos de 15 kilómetros de profundidad según el IGP. Entre las fallas conocidas, el instituto menciona las de Tambomachay cerca de Cusco, Huambo-Cabanaconde e Ichupampa en la región Arequipa, Huaytapallana y Altos del Mantaro en la región Junín, o la Cordillera Blanca en Áncash. El sismo de Chupaca (Junín), el 18 de julio de 2026, fue de este tipo: magnitud 5.4, a solo 9.5 kilómetros de profundidad.

Por qué la profundidad lo cambia todo

Cuanto más profundo es el foco, más recorren las ondas antes de llegar a la superficie: se debilitan, pero se reparten sobre una zona más amplia. Por eso un sismo profundo suele sentirse muy lejos, con movimientos más moderados encima de él. El sismo de Ayacucho de 2026 se sintió en un radio de unos 450 kilómetros, pero el IGP no registró daños ni efectos importantes más allá de 200 kilómetros del epicentro. En cambio, un sismo cortical de magnitud moderada puede ser violento en una zona pequeña, justo encima de él.

Como resume el IGP, la distancia y la profundidad suelen atenuar el movimiento, pero son la profundidad, el tipo de suelo y la calidad de las construcciones los que determinan finalmente el nivel de daños.

Las palabras y las medidas

Sismo, temblor, terremoto

En francés, séisme y tremblement de terre significan lo mismo. En Perú, las instituciones usan sismo en sus reportes. En la conversación se oye sobre todo temblor, y terremoto para un movimiento violento y destructor. El diccionario de la Real Academia Española los da como sinónimos, y solo precisa que terremoto es una sacudida violenta y temblor una de escasa intensidad, o cualquier sismo en América. Ninguna magnitud oficial marca el paso de una palabra a otra: es cuestión de uso, no una escala.

Foco, epicentro, profundidad, réplicas

El foco (o hipocentro) es el punto, bajo tierra, donde empieza la ruptura. El epicentro es el punto de la superficie situado justo encima. La profundidad es la distancia entre ambos. En un gran sismo, ese punto es solo el comienzo: la ruptura se extiende luego por una falla que puede medir más de cien kilómetros de largo.

Las réplicas son los sismos más pequeños que siguen a un sismo importante, en la misma zona, durante días, semanas o más. Tras el sismo de Pisco, el IGP registró varios cientos en los días siguientes. No son inofensivas: en Chupaca, en 2026, una réplica de magnitud 5.0 derribó viviendas ya dañadas por el sismo principal.

Magnitud e intensidad

Son dos medidas distintas, que a menudo se confunden.

La magnitud de momento, que se escribe Mw, es hoy la medida de referencia para la mayoría de los sismos: se basa en las propiedades físicas de la ruptura (superficie de la falla, deslizamiento, rigidez de la roca). La escala de Richter, creada en 1935 para los sismos de California, popularizó la idea de magnitud, pero ya casi no se usa (USGS). Las dos no siempre dan la misma cifra: para el sismo de Pisco, el IGP calculó una magnitud local de 7.0 “en la escala de Richter” y una magnitud de momento de 7.9. Es la segunda la que mejor describe un sismo de ese tamaño.

Dos servicios también pueden publicar valores ligeramente distintos para un mismo sismo: 7.9 para el IGP, 8.0 para el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), siempre para Pisco. No es un error, sino dos cálculos con datos diferentes.

Una escala que sube rápido

La magnitud es logarítmica. Según el USGS, cada punto adicional corresponde a una amplitud diez veces mayor en un sismograma, el registro de las vibraciones, y a unas 32 veces más energía liberada. Un sismo de magnitud 8 libera entonces unas mil veces más energía (32 × 32) que uno de magnitud 6. Por eso una magnitud “apenas un poco mayor” lo cambia todo.

Sin embargo, hay que distinguir tres cosas: la energía liberada en el origen, la amplitud medida por un instrumento en un lugar, y los daños, que dependen de todo lo demás. Ninguna de las tres se deduce simplemente de las otras dos.

Dos sismos de igual magnitud, dos historias distintas

Perú ofrece un ejemplo elocuente. El 15 de agosto de 2007, el sismo de Pisco, de magnitud 8.0 según el USGS, ocurrió a unos cuarenta kilómetros de profundidad, cerca de la costa; el USGS cuenta al menos 514 muertos y más de 39 700 edificaciones dañadas o destruidas. El 26 de mayo de 2019, otro sismo de magnitud 8.0 sacudió el norte del país, pero a unos 110 kilómetros de profundidad, bajo la selva amazónica: el USGS reporta dos muertos, cientos de viviendas dañadas y dos puentes colapsados en la zona de Yurimaguas. Misma magnitud; profundidad, distancia a las ciudades y edificaciones diferentes.

¿Cuántos sismos hay? Frecuencia y comparaciones

Registrados, sentidos, destructores

El número de sismos depende de lo que se cuenta. Los instrumentos registran muchos más de los que siente la población, y solo una pequeña parte causa daños.

En Perú, el Centro Sismológico Nacional del IGP (CENSIS) publica un reporte por cada sismo notable ubicado en el país o frente a su costa. Publicó 840 en 2025 y 798 en 2024, la mayoría de magnitud entre 3 y 5 según sus boletines mensuales (boletín de diciembre de 2025). Eso da más de dos por día en promedio. Una parte ocurre en el mar, y un sismo de ese tamaño en general solo se siente cerca de su epicentro.

En Suiza, el Servicio Sismológico Suizo (SED) registra en promedio de tres a cinco sismos por día en Suiza y en los países vecinos, es decir, de 1000 a 2000 al año, pero la población solo siente de 20 a 30 al año; el SED precisa que ese número también depende de la densidad de la red de estaciones (SED). Por eso las dos cifras no se comparan: Perú cuenta los sismos que son objeto de un reporte; Suiza, todos los que detectan sus instrumentos, incluso diminutos.

Lo que estas cifras no dicen

Un número anual de sismos para todo un país no se convierte en una probabilidad para un viajero. No dice dónde, ni cuándo, ni con qué fuerza temblará durante una estadía de dos semanas, y una gran cantidad de pequeños sismos no hace que un gran sismo esté más cerca ni más lejos. Lo que sí dice es que en Perú sentir un temblor forma parte de la vida normal, y que conviene saber cómo reaccionar.

Perú, Chile, Japón y Suiza

Comparar países solo tiene sentido con elementos comparables: el origen de los sismos, los más fuertes conocidos y la forma en que cada uno se prepara. Una clasificación de países “seguros” y “peligrosos” no tendría ninguno.

La preparación varía tanto como la geología. Japón difunde desde el 1 de octubre de 2007 alertas tempranas nacionales, unos segundos antes de los movimientos fuertes (JMA). Perú está desplegando un sistema de ese tipo, todavía en fase de puesta en marcha en 2026 (ver más abajo). En Suiza, el SED estima en 1 % la probabilidad de un sismo de magnitud 6 o más el próximo año, y recuerda que ninguna región del país escapa al peligro sísmico.

Algunos sismos para entender

Estos cuatro sismos no resumen la historia del país: cada uno muestra un aspecto distinto del fenómeno. Las magnitudes antiguas son estimaciones hechas a posteriori, a partir de las descripciones de la época.

1746. La noche del 28 de octubre, un sismo muy fuerte arruina Lima: según el informe oficial de la época, citado por el catálogo de la NOAA, causa 1141 muertos sobre unos 60 000 habitantes. Alrededor de media hora después, según los relatos recopilados por la NOAA, el mar inunda el Callao: muere casi toda la población del puerto, y solo sobreviven unas 200 personas. Para la magnitud, el mismo catálogo recoge estimaciones de 8.0 a 9.2: la diferencia viene de los métodos, ya que no existía ningún instrumento. Este sismo cambió de forma duradera la manera de construir en Lima, con pisos altos ligeros de quincha, un armazón de madera y caña cubierto de barro (ver el Centro Histórico).

1970. El 31 de mayo, un sismo de magnitud 7.9 ocurre bajo el mar, a algunas decenas de kilómetros de profundidad, frente a Chimbote. En el Callejón de Huaylas y en la costa, muchas casas de adobe, a menudo levantadas sobre terrenos aluviales, colapsan. En la Cordillera Blanca, el movimiento desprende una parte de la cumbre norte del Huascarán: el alud de hielo, rocas y lodo sepulta la ciudad de Yungay. El catálogo de la NOAA cuenta 66 794 muertos para todo el evento; el estudio del USGS publicado en 1971 atribuye más de 18 000 solo a ese alud. Un efecto secundario puede, por sí solo, causar miles de víctimas lejos del epicentro (ver Huaraz).

2001. El 23 de junio, un sismo de magnitud 8.4 rompe la interfase de las placas frente al sur del país. El movimiento daña numerosos edificios históricos de Arequipa, y los deslizamientos cortan carreteras. En la costa, un tsunami local golpea Camaná: el USGS cuenta al menos 74 muertos, de ellos 26 por la ola, y 64 desaparecidos en la zona de Camaná y Chala. Según una referencia citada por la NOAA, la ola llegó a los balnearios de Camaná unos quince minutos después del sismo.

2007. El 15 de agosto, el sismo de Pisco dura mucho: el IGP midió dos rupturas sucesivas, separadas por unos 70 segundos, en un proceso total de unos 210 segundos. En Pisco, alrededor del 80 % de las viviendas quedan dañadas, sobre todo casas e iglesias de adobe y quincha. El suelo se licúa en algunos puntos a lo largo de la costa, y la Panamericana Sur se agrieta. Un tsunami llega al sur de la península de Paracas: en el caserío de Lagunilla mueren tres personas que no se habían alejado de la playa, aunque había partes altas a menos de 100 metros, según las observaciones recopiladas por la NOAA.

Por qué los efectos varían de un lugar a otro

En un mismo sismo, dos lugares cercanos pueden vivir movimientos muy diferentes. Se combinan cinco factores:

• la distancia al foco, que en general atenúa el movimiento;
• la profundidad del sismo, como vimos más arriba;
• el suelo, que puede amplificar o no el movimiento;
• la duración del movimiento: cuanto más dura, más riesgo hay de que un edificio frágil ceda;
• el edificio en sí: su diseño, sus materiales y la calidad de su construcción.

El suelo: amplificación, licuación, deslizamientos

Cuando las ondas pasan de una roca rígida a un suelo más blando, como arenas, arcillas o rellenos, el movimiento puede amplificarse: es la amplificación local. Tras el sismo de Chupaca de 2026, el IGP midió en algunos sectores un movimiento del suelo amplificado más de dos veces y media, con daños concentrados en las viviendas de adobe, mientras que localidades vecinas apenas resultaron afectadas. Su jefe institucional lo resume así: dos viviendas ubicadas a pocos metros pueden experimentar movimientos y daños completamente diferentes (IGP, agosto de 2026).

La licuación afecta sobre todo a suelos arenosos saturados de agua: durante el movimiento pierden su resistencia y se comportan por un momento como un líquido, de modo que las construcciones se hunden o se inclinan. Se observó en la costa durante el sismo de Pisco. En la sierra, los sismos suelen provocar caídas de rocas y deslizamientos: tras el sismo de Ayacucho de 2026, el IGP registró numerosos derrumbes en las laderas alrededor de Coracora.

Lima

Lima y el Callao están frente a la zona de contacto entre las placas. La norma sismorresistente peruana los ubica en la zona 4, la más exigente. La ciudad vivió fuertes sismos en el siglo XX, sobre todo en 1940, 1966 y 1974, todos de magnitud superior a 8 según el catálogo de la NOAA. El IGP estima que la zona de contacto frente a la costa central acumula energía desde el sismo de 1746 y que podrá generar un sismo de gran magnitud, seguido de un tsunami; nadie puede decir cuándo (IGP, septiembre de 2026).

El suelo de la ciudad es muy variado. El Centro Peruano Japonés de Investigaciones Sísmicas y Mitigación de Desastres (CISMID) de la Universidad Nacional de Ingeniería cartografió, distrito por distrito, los tipos de suelos, sus factores de amplificación y las zonas inundables en caso de tsunami: es la microzonificación sísmica de Lima y Callao, realizada con el Ministerio de Vivienda e integrada en un solo mapa en 2021 (CISMID).

Por eso un barrio no se juzga por su reputación. El suelo puede cambiar de una calle a otra, y en una misma calle conviven un edificio reciente diseñado por ingenieros, una casa antigua de adobe y una construcción ampliada piso por piso sin ningún estudio. Y una fachada nueva no dice nada de los cimientos ni del refuerzo de acero. Para elegir un barrio según otros criterios, ver qué barrio elegir en Lima.

La costa, los Andes, la Amazonía

En la costa se vive más cerca de los grandes sismos de interfase, y las zonas bajas del litoral pueden ser alcanzadas por un tsunami. Muchas ciudades están construidas sobre terrenos aluviales y arenas, más sensibles a la amplificación y a la licuación.

En los Andes se suman las fallas de la corteza y los sismos de la placa que se hunde. El adobe, todavía muy extendido, y las laderas, donde se producen derrumbes, pesan mucho en los daños. El sur también tiene volcanes activos, como el Misti sobre Arequipa, que el IGP vigila.

En la Amazonía, los movimientos fuertes son menos frecuentes, y la norma ubica por ejemplo la provincia de Maynas, la de Iquitos, en la zona 1, la menos expuesta. Pero sismos profundos, como el de 2019, pueden sentirse con fuerza y dañar edificaciones.

Ninguna de estas regiones es “segura” o “peligrosa” en bloque: dentro de cada una, el suelo, la pendiente, la distancia a las fallas y sobre todo la calidad del edificio marcan la diferencia.

Las normas sismorresistentes peruanas

El Reglamento Nacional de Edificaciones y la norma E.030

En Perú, las reglas de construcción están reunidas en el Reglamento Nacional de Edificaciones (RNE), aprobado en 2006 y actualizado por el Ministerio de Vivienda; el SENCICO, organismo público de capacitación y normalización del sector construcción, difunde sus textos. Su Norma Técnica E.030 “Diseño Sismorresistente” se aplica en todo el país a las edificaciones nuevas, al reforzamiento de las existentes y a la reparación de las que un sismo haya dañado.

Esta norma acaba de modificarse: la Resolución Ministerial 183-2026-VIVIENDA, del 28 de abril de 2026, aprobó una nueva versión, preparada por un grupo de trabajo creado en 2024 y sometida a consulta pública en 2025 (MVCS). Clasifica los suelos con nuevos criterios, exige para los edificios importantes de la zona 4 medir el periodo de vibración propio del terreno, obliga a analizar la acción del sismo en dos direcciones a la vez, revisa las reglas de los edificios de muros de ductilidad limitada y fija requisitos mínimos para los estudios de microzonificación.

Una disposición transitoria, modificada el 2 de junio de 2026 por la Resolución 217-2026-VIVIENDA, permite que los proyectos ya en curso en esa fecha (expediente técnico en elaboración o aprobado, licencia de edificación en trámite u obtenida, anteproyecto presentado) se terminen con el texto anterior. Un edificio entregado en 2026 o en los años siguientes puede, por tanto, haberse diseñado con una u otra versión: no es un defecto en sí, pero sí una pregunta que conviene hacer.

La norma divide el país en cuatro zonas sísmicas. A cada una le corresponde una aceleración del suelo de referencia, la que tiene un 10 % de probabilidad de ser excedida en 50 años en suelo rígido: 0.45 veces la gravedad en la zona 4, donde están Lima y el Callao, y 0.10 en la zona 1. Es una estimación probabilística del movimiento del suelo, no una magnitud.

Lo que la norma busca lograr

El objetivo está escrito desde el artículo 2: evitar pérdidas de vidas humanas, asegurar la continuidad de los servicios básicos y minimizar los daños a la propiedad. En concreto, la norma pide que:

• frente a movimientos severos para el lugar, la estructura no colapse ni cause daños graves a las personas, aunque sufra daños importantes;
• frente a movimientos moderados, resista con daños reparables;
• las edificaciones esenciales, como los hospitales, sigan operativas después de un sismo severo; además, los nuevos hospitales de las zonas 3 y 4 deben apoyarse en aisladores sísmicos, unos apoyos que desacoplan el edificio del suelo.

“Sismorresistente” no significa entonces “sin daños”. La norma acepta que un edificio quede dañado por un sismo severo, siempre que no se desplome sobre sus ocupantes. Y no razona en magnitudes: un edificio se diseña para el movimiento del suelo esperado en su ubicación, según la zona, el suelo y el uso, no para “resistir un sismo de magnitud 8”.

Tres eslabones pesan lo mismo: el estudio de suelos, que fija los parámetros del terreno; el diseño de la estructura, que la norma quiere simple, simétrica, continua y capaz de deformarse sin romperse; y la ejecución, que la norma vincula expresamente con una buena práctica constructiva y una supervisión estructural rigurosa. Un buen diseño mal ejecutado no protege.

Una norma no es una garantía

La existencia de una norma no dice nada sobre la conformidad de un edificio concreto. Según la Política Nacional de Vivienda y Urbanismo adoptada en 2021, cerca del 70 % de las viviendas del país se construyeron sin asistencia técnica (Andina). Muchas casas crecen piso por piso, según los recursos de la familia.

Ni la antigüedad, ni el precio, ni el barrio, ni el aspecto nuevo bastan para juzgar. Un edificio antiguo puede estar bien diseñado y reforzado; uno reciente puede haberse construido sin control. Algunos defectos sí se ven: un piso añadido claramente después, una planta baja muy abierta (cochera, local comercial) bajo pisos llenos de muros, lo que la norma llama “piso blando”, o grietas en las columnas y las vigas.

Las preguntas que conviene hacer sobre una vivienda

Para unas noches de hotel, basta con ubicar las salidas y la zona segura de tu piso. Para un alquiler largo, una compra u obras, algunas preguntas son razonables:

• ¿El edificio tiene licencia de edificación y conformidad de obra emitidas por la municipalidad?
• ¿En qué año se diseñó, y con qué versión de la norma?
• ¿Se hizo un estudio de mecánica de suelos, y quién lo hizo?
• ¿Los planos de estructuras están firmados por un ingeniero civil? ¿Puedes obtener una copia?
• ¿Se añadieron pisos después de la construcción original, y con qué licencia?
• ¿Dónde están las salidas, la escalera, la zona segura y el punto de reunión?

Recurre a un ingeniero civil independiente, colegiado en el Colegio de Ingenieros del Perú (CIP), antes de comprar o renovar, si faltan respuestas o si ves grietas en la estructura. Después de un sismo, la propia norma establece que un ingeniero civil evalúe las estructuras y decida si hay que repararlas, reforzarlas o demolerlas. Para el resto de la elección de un alojamiento de larga estadía, ver quedarse varias semanas en Lima.

Los tsunamis

Una ola distinta de las demás

Un tsunami es una serie de olas provocada por el desplazamiento brusco de una gran masa de agua, casi siempre por un sismo bajo el mar, a veces por una erupción o un deslizamiento submarino. No es una gran ola de tormenta. Las olas comunes y el oleaje se forman con el viento y solo mueven la superficie; la marea sube y baja despacio, con un horario previsible. Un tsunami, en cambio, pone en movimiento todo el espesor del océano: mar adentro pasa casi desapercibido y viaja a la velocidad de un avión comercial, y luego se frena y crece al llegar cerca de la costa (NOAA).

En tierra, se parece menos a una ola que rompe que a una subida rápida del mar, que entra lejos tierra adentro con corrientes violentas y luego se retira. Llegan varias olas, a veces durante horas, y la primera no siempre es la más alta (NOAA).

¿Cuándo puede un sismo provocar uno?

Un sismo genera un tsunami cuando levanta o hunde bruscamente el fondo marino en una gran superficie. En Perú, son sobre todo los grandes sismos de interfase, bajo el mar y poco profundos, los que pueden hacerlo: los de 1746, 2001 y 2007 generaron uno. Un sismo profundo, como el de 2019 o el de Ayacucho en 2026, o un sismo bajo el continente, no desplaza el fondo del océano.

Origen cercano o lejano

Un tsunami de origen cercano nace de un sismo frente a las costas peruanas. El movimiento se siente, y la ola puede llegar en pocos minutos: en Camaná, en 2001, unos quince minutos después. El propio sismo es el primer aviso.

Un tsunami de origen lejano viene de un sismo al otro lado del Pacífico. No se siente nada, pero hay varias horas de margen, y son las alertas oficiales las que avisan. En julio de 2025, tras un sismo muy fuerte frente a Rusia, la Marina peruana emitió una alerta de tsunami; el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo pidió a los visitantes no embarcarse en paseos por el mar y mantenerse alejados del litoral mientras durara la alerta (MINCETUR).

Relieve, cartas de inundación y alertas que evolucionan

El peligro depende del relieve. Una playa, una bahía baja, un puerto o la desembocadura de un río están expuestos; un sector en altura, mucho menos. En Lima, las playas de la Costa Verde se extienden al pie de los acantilados, y La Punta y parte del Callao son terrenos bajos: durante el sismo de 2007, el mar entró varios metros en algunas calles del Callao, según el IGP. Pero ningún barrio está “protegido” en bloque: lo que cuenta es la altura del lugar exacto y el camino para llegar a ella.

En Perú, la Marina de Guerra, a través de su Dirección de Hidrografía y Navegación (DHN), opera el Centro Nacional de Alerta de Tsunamis (CNAT) y publica cartas de inundación de las localidades costeras. Las municipalidades señalizan rutas de evacuación hacia zonas seguras en altura; el INDECI también menciona edificios identificados como aptos para la evacuación vertical, cuando no hay ninguna altura accesible a pie.

Una alerta no es fija. Justo después de un sismo se conoce su ubicación y una magnitud preliminar; luego los boletines se precisan con las mediciones del nivel del mar. Una alerta puede entonces reforzarse, mantenerse o levantarse en pocas horas. El regreso al litoral se hace solo cuando las autoridades lo autorizan: el fin de una alerta no siempre significa que todo peligro haya pasado (NOAA).

Las señales naturales que justifican irse

En un tsunami de origen cercano, a veces no hay tiempo para esperar un mensaje oficial. El servicio meteorológico de Estados Unidos (NOAA) describe tres señales naturales; basta una sola para actuar:

• un sismo fuerte, que impide mantenerse de pie, o largo;
• un comportamiento anormal del mar: una subida rápida, como una crecida, o al contrario un retiro repentino que deja el fondo al descubierto;
• un rugido que viene del océano, como un tren o un avión.

El mar no siempre se retira antes de un tsunami: la primera ola puede llegar sin retiro previo. El INDECI recomienda, después de un sismo, alejarse del mar hasta que se descarte la posibilidad de un tsunami (INDECI).

Qué hacer: antes, durante y después

Los gestos oficiales peruanos distinguen dos momentos: protegerse durante el movimiento y luego evacuar cuando termina y se puede hacer con seguridad. En los simulacros nacionales, el INDECI pide permanecer en una zona segura durante los dos primeros minutos y luego evacuar ordenadamente hacia las zonas seguras externas y los puntos de reunión (INDECI, octubre de 2026).

Antes

• En el hotel o en el alojamiento, ubica las salidas, la escalera y los carteles “Zona segura en caso de sismo”, que indican el lugar definido por el establecimiento.
• Ten a la mano una pequeña reserva: agua, linterna, celular cargado, medicamentos personales, copia del pasaporte. El INDECI recomienda a las familias una mochila para emergencias (agua, alimentos enlatados, linterna, radio a pilas, medicinas, frazadas).
• Anota los números de emergencia: SAMU 106, bomberos 116, policía 105. Ver también seguridad en el día a día.
• A orillas del mar, ubica desde que llegas la ruta de evacuación y la altura más cercana.

Durante el sismo

Después

• Espera réplicas y no entres en un edificio dañado.
• Si hueles a gas, sal y avisa; el INDECI recomienda revisar si hay fugas de gas después de un sismo.
• Escribe en lugar de llamar: las líneas se saturan rápido y los mensajes pasan mejor (INDECI).
• Sigue la información oficial: el IGP para el sismo, la Marina (DHN) para un tsunami, el INDECI y las autoridades locales para las indicaciones. Avisa a tus seres queridos.

Los simulacros. Perú organiza varias veces al año simulacros nacionales, anunciados con anticipación por el INDECI; el tercero de 2026 estaba previsto para el 13 de octubre, a las 20:00. Si estás en el país durante uno de ellos, oirás sirenas y podrías recibir un mensaje en tu celular: sigue simplemente las indicaciones del personal del hotel o del lugar donde estés.

Predecir, estimar, detectar, alertar

Estas cuatro palabras no significan lo mismo.

Predecir un sismo sería anunciar de antemano su fecha y hora, su ubicación y su magnitud. Según el USGS, ningún científico ha predicho nunca un gran sismo, y nadie sabe hacerlo (USGS). El SED dice lo mismo para Suiza: no se sabe ni dónde ni cuándo ocurrirá el próximo sismo fuerte.

Estimar la probabilidad es otra cosa. A partir de la historia de los sismos y de la deformación medida del suelo, se calcula la fuerza de los movimientos que un lugar puede llegar a sufrir en un periodo largo. Es lo que hace la norma E.030 con sus zonas, y lo que hace el IGP cuando cartografía las zonas donde las placas acumulan energía. Estas estimaciones sirven para construir y prepararse, no para fijar una fecha.

Detectar es registrar un sismo que acaba de ocurrir. La red del IGP ubica los sismos y publica sus primeros resultados en pocos minutos.

Alertar de forma temprana es aprovechar los primeros segundos: los sensores cercanos al epicentro detectan el inicio del sismo y sale un mensaje antes de que los movimientos más fuertes lleguen a lugares más alejados. No es una predicción, y cuanto más cerca del epicentro, más corto es el margen, o incluso nulo. Perú está construyendo un Sistema de Alerta Sísmica Peruano (SASPe): el IGP desarrolló sus sensores, con una tecnología llamada ALERT-IGP, y altavoces y sirenas instalados en la costa deben difundir la alerta. A fines de 2025, el jefe del IGP indicaba que el proyecto seguía en desarrollo y apuntaba a 2026; en 2026 se usaron sirenas durante los simulacros nacionales. A la fecha en que escribimos, no encontramos ningún anuncio oficial de su puesta en servicio para el público: no cuentes con él.

Por último, el SISMATE es el sistema que permite al INDECI enviar mensajes a los celulares de una zona, incluso sin saldo ni datos. Sirve ante un tsunami, un huaico, una erupción o una inundación. Según el IGP, los mensajes recibidos tras sismos recientes informaban después del hecho; no eran alertas tempranas.

Algunas ideas equivocadas

“Los sismos pequeños liberan energía y alejan el grande.” No. Un sismo de magnitud 6 libera unas mil veces menos energía que uno de magnitud 8: harían falta unos mil para liberar la misma energía. El IGP pide expresamente “desterrar ese mito”: un sismo moderado rompe un área mínima comparada con la de un gran sismo (IGP, agosto de 2026).

“Hace mucho que no hay un gran sismo, así que es inminente”, o al contrario “así que no va a pasar”. Un largo periodo de calma significa que la energía se acumula, no que se acerque una fecha. Nadie puede convertir esa acumulación en un calendario.

“Un edificio nuevo resiste todo.” La norma busca evitar el colapso, no todos los daños, y un edificio nuevo solo cumple si fue bien diseñado y bien construido.

“El mar siempre se retira antes de un tsunami.” No siempre: la primera ola puede llegar sin que el mar haya retrocedido.

“Al primer movimiento hay que salir corriendo.” No durante el sismo: es al precipitarse por las escaleras o bajo las fachadas cuando uno corre el riesgo de herirse. Primero te proteges, luego evacúas.