Transportes en Perú: avión, bus, tren y barco

Las grandes rutas

Distancias por carretera desde Lima, para medir lo que evita el avión: Huaraz 402 km; Arequipa 1002 km; Cusco 1101 km; Chachapoyas 1121 km; Tumbes 1251 km; Puno 1275 km; Puerto Maldonado 1685 km; ninguna carretera hacia Iquitos. Las duraciones de vuelo son tiempos en el aire: agrega los traslados, el check-in y el recojo del equipaje.

El circuito del sur por carretera, etapa por etapa

El gran circuito del sur se hace a menudo en bus, de Lima a Cusco por la costa, Arequipa y el lago Titicaca. Etapa por etapa:

El tramo Nazca–Arequipa. Es el único que viaja casi obligatoriamente de noche, mientras que el DFAE recomienda evitar los trayectos interprovinciales nocturnos. Tres soluciones: tomar la salida más temprana de la tarde, con una empresa de categoría superior; hacer la costa sur ida y vuelta desde Lima, y luego llegar a Arequipa en avión (alrededor de 1 h 30 de vuelo); o encargar este tramo a un transporte privado de día, más caro.

La altura. El Colca, Puno y Cusco están altos, y el trayecto sube de golpe después de Arequipa. Aun así, el orden del circuito del sur ayuda a acostumbrarse: ver altura.

El norte y la Amazonía

• La costa norte se alcanza en avión desde Lima: Trujillo, Chiclayo, Piura, Talara y Tumbes, servidos desde Lima por una a tres aerolíneas (JetSmart, LATAM, Sky según el aeropuerto). En el lugar, Trujillo–Chiclayo toma de 4 a 5 h, con salidas de 6:20 a 19:30, y Chiclayo–Máncora de 6 h a 7 h 45 la mayoría de las veces; salidas de día hacia las 8:30, 13:15 y 16:00, y de noche hacia las 23:00: elige las salidas de día. Ver costa norte.
• Huaraz se alcanza en bus de día (de 8 a 9 h en la mayoría de los servicios, con salidas de día desde las 7:00 y de noche hasta cerca de las 23:40) o en avión: vuelos de LATAM entre Lima y el aeropuerto de Huaraz, en Anta, a unos cuarenta minutos por carretera de la ciudad.
• Iquitos no está unido por ninguna carretera con el resto del país: avión desde Lima o Tarapoto, o varios días de barco desde Yurimaguas.
• Puerto Maldonado, puerta de Tambopata: vuelos directos desde Lima (LATAM) y desde Cusco (LATAM y Sky). A los lodges se llega luego por el río; verifica que el traslado esté incluido en el paquete.

Terminales y aeropuertos: nunca solo la ciudad

• Lima: el aeropuerto Jorge Chávez funciona en un nuevo terminal desde el 1 de junio de 2025; verifica en tu reserva el terminal y el acceso actuales. Ver Llegar a Lima.
• Los terminales de buses: en Lima, cada gran empresa de buses suele tener su propio terminal, en barrios distintos. Anota la dirección exacta que figura en el pasaje, no solo “terminal de Lima”.
• Cusco y el tren: según PeruRail, los trenes de Machu Picchu salen, según la temporada y el servicio, de las estaciones de San Pedro, Wanchaq o Poroy en Cusco, de Urubamba o de Ollantaytambo. Poroy está a unos veinte minutos del centro, Ollantaytambo a alrededor de una hora y media.
• Los aeropuertos regionales: Arequipa, Cusco, Juliaca (para Puno), Trujillo, Chiclayo, Piura, Talara, Tumbes, Tarapoto, Iquitos, Puerto Maldonado, Pucallpa, Jauja (para Huancayo), Ayacucho, Cajamarca, Jaén.

¿Bus, avión, tren o barco?

El bus nocturno: calcular lo que realmente ahorras. Una noche de hotel ahorrada es interesante si duermes bien y si la habitación siguiente te recibe a la hora de tu llegada. Lo es menos si tienes que pagar un ingreso anticipado, esperar con tu equipaje, y luego renunciar a una actividad ya pagada. Y el riesgo de accidente, más alto de noche, no se compensa.

Tomar el bus, en la práctica

Los términos y condiciones de viaje de la empresa Línea, por ejemplo, recogen las reglas y los derechos que fija el reglamento nacional de transporte (Línea):

• El documento de identidad es obligatorio al embarcar: para un viajero extranjero, el pasaporte. El pasaje lleva tu nombre y tu número de documento: cómpralo con la ortografía exacta del pasaporte.
• La hora: preséntate al menos 30 minutos antes de la salida; un bus que partió no te espera.
• El equipaje: 20 kilos por pasajero sin costo en las rutas nacionales; por encima, si queda espacio, pagando. Declara al embarcar los objetos de valor que van en la bodega, y lleva contigo documentos, dinero y equipos.
• Los niños: desde los 5 años, un niño ocupa su propio asiento y paga su pasaje. Un menor viaja con sus padres o con una autorización; consulta a la empresa si viajas con un niño que no es tuyo.
• Los cambios: cada empresa tiene sus reglas de postergación y de reembolso; léelas antes de pagar.

Compra en el terminal de la empresa o en su sitio web, y anota la dirección exacta del terminal de salida.

Colectivos y combis

Fuera de las grandes rutas, muchos trayectos se hacen en colectivo, un auto o una van compartida que sale cuando se llena, o en combi, el minibús de las rutas urbanas y regionales. Es el transporte de los pobladores, muy barato, pero con poco espacio para el equipaje y una comodidad básica. Para un trayecto corto de día, en una región que tu alojamiento conoce, es una opción; para una salida temprano, un regreso en la noche o con equipaje grande, prefiere un transporte reservado o un taxi pedido.

Los otros trenes

• Cusco–Puno. El tren turístico de PeruRail tarda alrededor de 10 h 30 y cruza el Altiplano: un viaje en sí mismo más que un simple traslado.
• Lima–Huancayo. El Ferrocarril Central Andino hace circular un tren turístico algunas veces al año, en torno a los grandes feriados, a través de la cordillera. Los pasajes se venden solo en línea; en 2026, la salida de Semana Santa se suspendió por las lluvias de El Niño (Infobae).
• Huancayo–Huancavelica. El “Tren Macho”: servicio intermitente: reanudado el 20 de diciembre de 2024 solo en el tramo Chilca–Cuenca (57 km), los lunes y viernes, gratis; desde entonces se han señalado suspensiones.

El tren de Machu Picchu y tu mochila grande

Las dos empresas imponen un equipaje reducido, por pasajero:

Las preguntas frecuentes de PeruRail mencionan también una mochila de 8 kg con dimensiones distintas: en caso de duda, lo que vale es la página de “equipaje” y las condiciones de tu pasaje. PeruRail ofrece una custodia gratuita en sus estaciones de Ollantaytambo y de Machu Picchu; la mayoría de los hoteles de Cusco y del Valle también guardan la mochila grande. Condiciones de PeruRail: en la estación al menos 60 minutos antes de la salida; custodia gratuita en Ollantaytambo (4:15–21:00) y en Machu Picchu (8:00–22:00); cambio o anulación a más tardar 24 h antes de la salida, con 10 % de penalidad, salvo tarifas promocionales.

Pasajes separados y conexiones

Cuando compras por separado un vuelo nacional y un vuelo internacional, o un tren y un bus, ninguna empresa te debe nada si la primera se retrasa: te toca prever el margen.

• Antes de un vuelo internacional: un día de margen en Lima si vienes de Cusco, de Puno o de la Amazonía, regiones expuestas a los bloqueos y al clima; y en el aeropuerto, al menos tres horas.
• Entre un vuelo y un tren (Cusco, y luego tren a Machu Picchu): no el mismo día si es posible, por la altura y los retrasos.
• Entre dos vuelos nacionales con pasajes separados: al menos tres a cuatro horas, o una noche.

Manejar en Perú

El DFAE desaconseja el alquiler de autos a las personas que no conocen el país: carreteras en mal estado en algunos tramos, conducción peligrosa, bloqueos frecuentes. Si manejas de todos modos, el Ministerio de Transportes recuerda que un extranjero puede usar la licencia de su país, vigente, durante sus primeros seis meses en Perú, siempre que exista un convenio internacional suscrito y ratificado (MTC). Pregunta antes de salir si se aconseja un permiso internacional para tu país, lleva el pasaporte con la licencia, y no manejes de noche. Para una excursión, un vehículo con chofer suele ser más sencillo.

Tabla de surf, bicicleta, equipo de trek

El equipo voluminoso se negocia antes del viaje, no en el mostrador: pregunta a la aerolínea el suplemento, las dimensiones y el peso máximo para una tabla de surf o una bicicleta, y a la empresa de buses si acepta la funda en la bodega y a qué precio. En el tren de Machu Picchu, el equipo voluminoso no entra en los límites de equipaje: déjalo en Cusco o en el Valle.

Antes de cada trayecto: revisar las alteraciones

La víspera de cada trayecto importante:

1. Lee los consejos del DFAE por si hay una alerta reciente (huelgas, bloqueos, estado de emergencia).
2. Pregunta a tu proveedor o a tu alojamiento el estado de la carretera: suelen saberlo mejor que los sitios oficiales.
3. Consulta a tu empresa (aplicativo, correo, WhatsApp) por un cambio de horario.
4. Para las carreteras, la SUTRAN publica información sobre las vías bloqueadas.
5. En temporada de lluvias (diciembre a marzo en los Andes), mira las alertas del SENAMHI: los deslizamientos cortan carreteras y vías férreas.

Si se anuncia un bloqueo, no intentes cruzarlo; cambia la fecha del trayecto. Ver seguridad.

En la ciudad

En la ciudad, prefiere un servicio identificado y un punto de recojo claro; el DFAE recomienda los taxis oficiales pedidos con anticipación o los de los hoteles. Ver Moverse en Lima y Seguridad en el día a día.